Nils Landgren Funk Unit

Bei einem wie Nils Landgren hat man ja durchaus den Eindruck, es gäbe nichts, woran er nicht beteiligt wäre. Ob als Produzent von Ida Sand oder Viktoria Tolstoy, als Förderer ungezählter Nachwuchsmusiker, als Künstlerischer Leiter des JazzBaltica-Festivals, als zeitweiliger Kopf der NDR Bigband oder natürlich als Musiker in Dutzenden Formationen und Kooperationen – überall taucht der freundliche Mann als Erster auf wie der Igel vorm Hase und winkt freundlich mit der roten Posaune. Dass er aber eben nicht – wie der Igel – eine List anwenden muss, um ganz vorn zu sein, dafür sorgt seine schiere musikalische Größe. Landgren ist und bleibt einfach einer der versiertesten und kreativsten Posaunisten unserer Zeit. Punktum. Und wo andere unter der Doppel- und Dreifachbelastung ächzen, scheint Landgren regelrecht aufzublühen.

Nicht umsonst trägt denn auch seine neueste LP mit der langjährigen Band Funk Unit den Titel „Teamwork“. Hier spielen begnadete Instrumentalisten zusammen, eine Jazzband im besten Sinne, deren Mitglieder alle ein eigenständiges musikalisches Leben haben, aber sich gern und häufig unter des Meisters roter Posaune zusammenfinden und es einmal richtig funkig krachen lassen. Die Funk Unit ist Landgrens älteste, langlebigste Formation. Ihre ersten Auftritte datieren zurück ins Jahr 1992, ihre eigentliche Taufe aber erlebte die Gruppe im Jahr 1994 auf dem JazzBaltica-Festival in Schleswig-Holstein (demselben, bei dem Landgren nun Künstlerischer Direktor ist). Landgren bewegte sich schon in seiner Studienzeit in den 70er Jahren zwischen den Stilen, experimentierte mit Rock- und Pop-Musik, kombinierte Jazz und Soul und spielte in Bigbands. Die Funk Unit sollte schließlich Landgrens ultimative Plattform für den fetten, satten Funksound sein, eine Mischung aus Bigband, Jazzcombo und Rockformation. Neben langjährigen Funk-Unit-Begleitern wie Magnum Coltrane Price oder Wolfgang Haffner lädt Landgren in jedem Jahr neue junge Musiker zum gemeinsamen Jammen ein, zusammen mit hochkarätigen Musikerkollegen, die für einzelne Songs Gastauftritte spendieren. So war bereits auf dem ersten Funk-Unit-Album 1992 Maceo Parker zu hören, im Laufe der Jahre gaben sich auch Größen wie Till Brönner, die Brecker Brothers, Esbjörn Svensson, Magnus Öström oder Joe Sample die Ehre.

Eine Besonderheit von Landgren und seiner Funk Unit ist ihr politisches Engagement. So arbeiten sie seit Jahrzehnten mit „Ärzte ohne Grenzen“ zusammen und unterstützen ein eigenes Kinderdorf-Projekt bei Nairobi. Wie man es von Landgren auch erwarten darf, ist Musik hier nicht nur Selbstzweck, sondern eine mächtige politische Größe. „Music has no borders, music is freedom“, sagt der Meister dazu, und dem können wir nur zustimmen.

Foto: ACT/Steven Haberland